Amphibiens et bocage

Influence de la structure du biotope de reproduction et de l'agencement du paysage sur le peuplement d'amphibiens d'une région bocagère de l'ouest de la France

Résumé

Le déclin mondial des populations d’amphibiens est le fruit de multiples agressions. La destruction et la fragmentation des habitats sont reconnues pour être les principales causes de raréfaction de plusieurs espèces. Les amphibiens sont particulièrement vulnérables aux modifications de leur environnement en raison de la dualité de leur cycle de vie qui implique la présence d’habitats terrestres et aquatiques dans le paysage. Leur faible capacité de locomotion amplifie les effets de ces perturbations et ainsi leurs aptitudes à répondre à ces évènements. En ce sens, ce groupe constitue un bon indicateur de l’impact du changement d’utilisation des terres agricoles observées au cours de ces dernières décennies. La Gâtine, microrégion bocagère de l’ouest de la France n’a pas échappé à cette évolution des pratiques.

Notre étude intègre plusieurs approches. La première consiste à évaluer la distribution des biotopes de reproductions potentiels par une méthode de photo-interprétation écran de la BD Ortho® IGN et par des vérifications de terrain. Cette démarche nous permet par la suite de caractériser les différents usages des mares de Gâtine et de mieux comprendre les processus d’abandon et de destruction de ces milieux. La seconde approche traite des relations qu’entretiennent 10 espèces d’amphibiens avec 79 mares (structure et configuration du paysage environnant). Les variables paysagères ont été extraites sous Système d’Information Géographique en utilisant des disques concentriques adaptés aux capacités de locomotion des différentes espèces présentes dans la région considérée. Nous avons également intégré dans cette étude, des indices de stabilité paysagère en confrontant d’anciennes photographies aériennes de 1959 avec la BD Ortho® IGN de 2002

Les principaux résultats montrent que les mares et les étangs restent largement distribués dans cette microrégion. Le taux de comblement des mares reste néanmoins supérieur au taux de création. Ce constat s’explique par une perte d’usage de ces milieux dans l’espace agricole. Nos résultats montrent que les différentes composantes du biotope de reproduction et du paysage environnant conditionnent des richesses spécifiques, des diversités, des probabilités de présence ainsi que des abondances relatives plus importante chez certaines espèces d’amphibiens. Cependant, les réponses aux variables varient d’une espèce à l’autre et en fonction de la taille des disques concentriques utilisés.

Cette étude nous permet de souligner l’importance d’intégrer le niveau paysage dans les études sur les amphibiens en vue d’une gestion conservatoire efficace des populations. Ce travail met également en évidence l'importance de conserver des habitats terrestres et aquatiques fonctionnels dans l’espace agricole pour plusieurs espèces d’amphibiens. Les distances de réponses moyennes observées pourront servir à orienter les futures opérations d’aménagements sur ce territoire.

Mots - clés :Paysage, Bocage, Biotope de reproduction, Mares, Amphibiens, Richesse spécifique, Diversité, Probabilité de présence, Abondance relative, Système d’Information Géographique, Model Linéaire Généralisé, Critère d’Information d’Akaike, Disques concentriques, Agriculture, Stratégie de conservation

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Abstract

Many threats are responsible for amphibian populations’ global decline. The destruction and fragmentation of habitats are known to be the main causes of the rarity of several species. Amphibians are particularly vulnerable to modifications to their environment because of their biological cycle which requires both terrestrial and aquatic habitats. Their limited locomotion capacity increases the effects of these perturbations and thus their ability to cope with them. Hence, this group is a good indicator of the impact of the modifications in agricultural land use over the past few decades. The Gâtine, a ‘bocage’ micro-region in western France, has been affected by this evolution in agricultural practices.

Our study includes two processes. First, there is an evaluation of potential reproduction habitat distribution using photo-interpretation and field checking. This enables us to characterize different uses of Gâtine’s ponds and to understand the abandon and destruction processes of these ecosystems. The second process deals with relationships between 10 amphibian species and 79 pond configurations (structure and surroundings landscape). Landscape parameters have been gathered from GIS, using concentric disks adapted to locomotion abilities of species present. Landscape stability indices were also integrated in this study by comparing 1959 aerial photos with 2002 BD OTHO IGN®.

Main results show that ponds are widely distributed in the region. Nevertheless, fill-in rate remains higher than pond creation rate. This is due to the loss of the use of these ecosystems on agricultural land. Our results show that species’ richness, diversity, presence probability and the higher relative abundance of several species are correlated to reproduction habitat structure and surrounding environment. However, responses to parameters vary from one species to another and in function of the size of the concentric disks used.

This study enables us to emphasize that the landscape variable/parameter must be integrated in amphibian studies in order to manage populations efficiently. It also underlines that conservation of functional terrestrial and aquatic habitats in agricultural systems are important for many amphibian species. The distances of average answers observed could be uses to guide future developments in this territory.

Key words :Landscape, Bocage, Reproduction biotope, Ponds, Amphibians, Species richness, Diversity, Presence probability, Relative abundance, Geographic Information System, Generalized Linear Model, Akaike’s Information Criterion, Concentric disks, Agriculture, Conservation strategy